第17回研究会「科学と社会の未来のこれまでとこれから」

　昨年度、対⾯で参加する機会を逃してしまった私にとっては、先端課題研究の受講⽣との顔合わせは初めてとなった。各回の講師の⽅々がさまざまな分野でご活躍されているように、受講⽣も問題関⼼や研究対象が実に多様であった。そうしたメンバーで⾏うディスカッションはいつも刺激を受け、⾃分がいかに他分野に無知であるかを思い出させる⼀⽅で、全く違う研究を⾏なっていても何か共通点を⾒出せるというのも⼼地よさを感じる。各々が⾃⾝の研究や関⼼ごとを科学と結びつけて議論していると、どうしてもネガティヴな事象に対する解決策を⾒出したくなりがちであることに気がついた。⾏き過ぎた科学技術を抑制するには、医療のマイナス⾯、AI の危険性などである。しかし宮地先⽣のコメントで⽬が覚めた。
　「それはそれでとても⼤事なんだけど」と強調された上で、それだとありきたりでつまらないし、⼈⽂社会科学が後始末をさせられているようで、、、というのはまさにその通りであった。昨年度受けた講義はどの会も科学技術の危険性や負の側⾯を念頭に起きつつも、どこか希望を持て、ワクワクするような話が⾮常に多かったと思う。楽しいはずの学問が苦しくなる、⾃らの専⾨に閉じこもってしまうというお話もあっ
たが、この先端課題研究は研究を志すものが陥りがちな凝り固まった思考を解きほぐしてくれる⼿助けのようなものとして捉えることができるかもしれない。それはまさに昨年度のドミニク・チェンさんの講義であったような、研究者チームが全く予想できなかった遊び⽅を⽣み出す⾚ん坊を⾒るかのようでもあるかもしれない。
　最後に個⼈的な関⼼ごとを中途半端であることは承知しつつも記したい。私は先⽉１週間ほどパソコンやスマホの画⾯を⾒ることができないほど⽬を疲れさせてしまった。眼精疲労は知っていたが、VDT（ビジュアル・ディスプレイ・ターミナル）症候群なるものもあると初めて知った。そして⾃⾝の症状や解決策を調べるのもパソコンやスマホが必要であることに気がつき、恐ろしくなった。本来レジュメや⽂献は印刷したもの、紙の媒体を好むのだが、印刷代をケチってしまったツケが回ってきたのだろうか。デジタル化の海に飲み込まれそうなアナログ派にとって希望の光となるような科学技術があれば何か学びたいところである。